Protokół oraz wstępna architektura IRC opracowana została już w latach osiemdziesiątych wieku dwudziestego, gdzie były one dziełem jednego z fińskich uczonych w ramach jego pracy doktorskiej. Z czasem jednak powstawać zaczęły kolejne sieci IRC, do tych najpopularniejszych zaliczymy obecnie IRCnet oraz QuakeNet. QuakeNet jest jedną z najmłodszych dużych sieci IRC, która powstała w roku 1997 – na początku była ona małą siecią zrzeszającą graczy Quake. Obecnie będzie ona zrzeszała wszystkich graczy gier sieciowych i online, nastawiona będzie na wyszukiwanie meczów oraz kojarzenie graczy, większość drużyn posiadała będzie tutaj także swoje prywatne kanały. Dużą popularnością cieszy się także Undernet, jedna ze starszych ogólnoświatowych sieci IRC, której powstanie datowane jest na 1993. Sieć na samym początku obsługiwana była przez serwery IRC wykorzystywane przez inne sieci, ale wymogi dodatkowych możliwości, które były wprowadzane spowodowały że konieczna była zmiana całego protokołu, który opiera się obecnie na znacznikach czasu.